Svečanom otvaranju Festivala nazočili su, među ostalim, hrvatski predsjednik Ivo Josipović i ministar kulture Jasen Mesić. Predsjednik Josipović je tom prigodom istaknuo kako osobno Festival u Puli pamti cijeli svoj život po tome što su ovdje svake godine bili veliki umjetnici.
"Film je umjetnost svih umjetnosti, film je slavlje umjetnosti. Ovaj je Festival ponovno na putevima slave i siguran sam da će Pula, Istra i Hrvatska biti i dalje prepoznatljivi upravo po ovom filmskom festivalu", poručio je predsjednik Josipović.
Ministar kulture Jasen Mesić izrazio je zadovoljstvo što će publika u Areni imati priliku vidjeti deset domaćih filmova, devet manjinskih koprodukcija, ali i djela šest debitanata. Upravo ta djela debitanata, kako je rekao "postavljaju pitanje gdje želimo filmsku umjetnost u Hrvatskoj u budućnosti".
"Vjerujem da smo novim paketom odredbi u novom audio vizualnom zakonu otvorili put investiranja u audio vizualnu djelatnost, ali i otvorili put međunarodnim koprodukcijama i osigurali opstanak ovom važnom djelu hrvatske kulture u Europskoj uniji", kazao je ministar Mesić.
Ustvrdivši kako su film i filmski festival utisnuti u samu dušu Grada te kako je Festival oduvijek bio vrhunac pulskog kulturnog ljeta, pulski gradonačelnik Boris Miletić naglasio je već gotovo šest desetljeća jedno od najvećih europskih kina pod zvjezdanim nebom privlači filmske umjetnike i ljubitelje filma. Time, kako je rekao, Pula u ljetnim mjesecima postaje svima nezaobilazno mjesto, a Festival posebnost ovoga grada.
Jednom od najuglednijih svjetskih filmskih redatelja James Ivoryju, kojemu je posvećena ovogodišnja retrospektiva filmova, večeras je uručena Zlatna Arena za životni doprinos filmskoj umjetnosti.
Tijekom otvaranja Festivala pored brojnih filmskih isječaka održane su tri glazbeno-scenske točke u sklopu kojih su prvak Berlinskog državnog baleta Leonard Jakovina i solisti baleta HNK-a u Zagrebu izveli plesnu točku nadahnutu glasovitim filmom "Metropolis" u koreografiji Staše Zurovca te tri kratke filmske teme Bernarda Hermanna u povodu stogodišnjice rođenja ovog istinskog velikana filmske glazbe. Uslijedio je nastup Gabi Novak koja je time najavila svoj sutrašnji koncert filmskih songova. Svečanost otvaranja vodili su glumci Leonora Surian i Damir Markovina.
Nakon svečanosti otvaranja uslijedila je projekcija prvog filma iz nacionalnog programa i to drama "Lea i Darija" redatelja Branka Ivande u kojoj su glavne uloge ostvarile Klara Naka, Tamy Zajec i Zrinka Cvitešić. Iz međunarodnog programa je potom prikazana ljubavna drama "Prošle noći" ("Last night") redateljice Massy Tadjedin u kojoj glume Keira Knightley, Sam Worthington i Eva Mendes.