Cabral (74) nalazio se na putu prema zračnoj luci u gradu Guatemali kada mu je automobil izrešetan s 18 metaka. Broj napadača i motivi za napad nepoznati su.
Ured gvatemalskog predsjednika Alvara Coloma objavio je da policija istražuje je li u pitanju napad zbog pljačke ili je Cabral bio metom ciljanog atentata. Gvatemala je među zemljama s najvišom stopom kriminala u Latinskoj Americi.
Cabral, koji je do slave došao 70-ih godina pjevanjem protestnih pjesama u Argentini, u Gvatemali se nalazio na turneji koju je trebao nastaviti u Nikaragvi. Bio je jedan je od najpopularnijih folk pjevača Latinske Amerike. Za vrijeme argentinske vojne diktature (1976-1983) živio je u egzilu u Meksiku. Godine 1996. proglašen je "Svjetskim glasnikom mira" UNESCO-a. Najpoznatija mu je pjesma "No soy de aqui ni soy de alla" (Nisam odavde, ni odande), snimljena na više jezika.