Stručnjaci tvrde da je Gadafi tijekom četrdesetgodišnje vladavine Libijom favorizirao plemena iz Tripolija i njegove okolice na štetu istočnih dijelova zemlje u kojima se nalaze brojna libijska nalazišta nafte i koji su se ovaj tjedan oteli njegovoj kontroli.
Pobunjenici su preuzeli kontrolu nad područjem koje se proteže od libijske granice s Egiptom do Bengazija, a možda i dalje. Riječ je o istom području u kojem je Omar Muhtar 1920-ih godina poveo pobunu protiv talijanske vlasti i u kojem je 1990-ih već izbila pobuna protiv Gadafija.
"Istočno područje oduvijek je uzrok glavobolje svim vrstama vlasti - i talijanskim kolonizatorima i monarhiji i Gadafiju", ustvrdio je stručnjak za sjevernu Afriku Sad Džebar.
Istok Libije, po njegovim je riječima, više od ijednog dijela zemlje uvijek bio pod većim utjecajem događaja u susjednom Egiptu, čija je pobuna protiv predsjednika Hosnija Mubaraka potaknula i pobunu Libijaca protiv Gadafija.
Današnja Libija, kojom Gadafi upravlja od 1969., nastala je spajanjem pokrajina Tripolitanije i Cirenaike i stjecanjem neovisnosti od Italije. Istočna plemena bila su nezadovoljna Gadafijevim favoriziranjem plemena iz središnjeg dijela zemlje.
"Uporno su se žalili na nepravednu raspodjelu resursa", rekla je Claire Spencer, voditeljica Bliskoistočnog programa u londonskoj Chatham House.
Među onima koji su se pobunili protiv Gadafija su i pripadnici snaga sigurnosti iz istočnih dijelova zemlje, jer im pripadnost plemenu nadjačava odanost "vođi" koji se u Tripoliju grčevito drži vlasti.
"Gadafi oduvijek misli da u istočnoj Libiji, u Bengaziju, Adždabiji i drugdje, postoje neki ljudi kojima nije baš za vjerovati i koji nisu baš odani", tvrdi Dirk Vandewalle, stručnjak za Libiju u američkom koledžu Dartmouthu. "Treba imati na umu da je Libija stvorena na pomalo umjetan način 1951., a dvije pokrajine - Cirenaika u kojoj je Bengazi i Tripolitanija u kojoj je Tripoli - imale su malo toga zajedničkog".
"To je partnerstvo od početka bilo opterećeno problemima, koji su se samo još povećali otkrićem nafte", naglasio je Vandewalle.