"Neću doživotno biti predsjednik i ne želim dostići dobnu granicu utvrđenu Ustavom (75 godina)", rekao je sedamdesetčetverogodišnji predsjednik koji je na vlasti od 1987. i koji je u listopadu 2009. ponovo izabran na petogodišnji mandat. Članovi njegove stranke tražili su da se 2014. opet kandidira.
"Dosta je bilo pucanja pravim streljivom", dodao je u tom govoru na tuniškom dijalektu, umjesto na arapskom, kako bi ga svi Tunižani mogli razumjeti.
"Razumijem vas", opetovao je predsjednik i obećao "punu slobodu" informiranja i pristupa internetu, zbog kojih je bio na meti kritika u Sjedinjenim Državama, te smanjenje cijene mlijeka, kruha i šećera.
U emotivnom govoru predsjednik je priznao da se "prevario" glede analize društvene krize koja već mjesec dana potresa Tunis i rekao je da će istraga koju je naredio biti neovisna i da će utvrditi "svačiju odgovornost".
Desetci prosvjednika izgubili su život zadnjih tjedana kada su na njih zapucale redarstvene snage, u valu neviđenih prosvjeda protiv režima Ben Alija koji čvrstom rukom vlada Tunisom već 23 godine.