To je dosad najteža nesreća u nekom čileanskom zatvoru. Dužnosnici su izvijestili da je vatra planula nakon ponoći po srednjoeuropskom vremenu, za vrijeme sukoba nekolicine zatvorenika u jednom od pet krila zatvorske zgrade. Među ozlijeđenima su trojica policajaca i vatrogasac. U zatvoru San Miguelu kaznu izdržava 1960 zatvorenika. Većina stradalih se ugušila.
Oko zatvora su raspoređene jake policijske snage, a rodbina zatvorenika okupila se pred zatvorom. Srijeda je, usto, dan za posjete.
"Strašno je ne znati je li tko od vaših najbližih živ ili mrtav. Ovdje smo već satima, a još nam ništa nisu rekli", kazala je žena po imenu Maria, ne želeći otkriti prezime. Neki članovi obitelji poginulih zatvorenika očajnički su plakali pošto su policajci pročitali imena preživjelih, pretpostavljajući da su oni čija imena nisu pročitana mrtvi.
Neki su, kako prenose agencije, u očaju bacali kamenje i staklene boce prema policajcima, a neki su se penjali na zatvorsku ogradu, izvikujući imena zatočenih članova obitelji. Zatvorenici koji su uspjeli čuti svoje ime mahali su kroz prozorske rešetke.
"Rusio Victor, tata, mahni mi bijelom majicom", vikala je sedmogodišnja Yadira Lopez. Gonzalo Sepulveda zaplakao je pošto je uspio uspostaviti kontakt s bratom Cristianom. "Umrijet ću ako mu se nešto dogodi. Oni nisu životinje, već ljudska bića koja su pogriješila", rekao je novinarima Sepulveda.
"Ovo je uistinu neopisiva i strašna tragedija", izjavio je predsjednik države Sebastian Pinera, potvrdivši da su, po dosadašnjim podatcima, poginula 83 zatvorenika.
"Ovakvo se stanje u državnom zatvorskom sustavu ne može više održati", dodao je, aludirajući na stalnu prenapučenost državnih zatvora. I čileanski ministar zdravstva Jaime Manalich rekao je da je riječ o "neopisivoj tragediji". "To je neopisiva tragedija, vjerojatno najveća u povijesti našega zatvorskog sustava", rekao je Manalich.
Ministar pravosuđa Felipe Bullnes rekao je kako se u zatvoru nalazilo 1960 zatvorenika, a predviđen je za 1100. Radio postaja Bio Bio izvijestila je da je iz zatvorskih zgrada zbog vatre odmah evakuirano oko 200 zatvorenika. Oni su zadržani u zatvorskom dvorištu.