Potres se dogodio kasno u ponedjeljak zapadno od Južnog Pagaija, jednog od otoka arhipelaga Mentawai. Nakon toga je uslijedio vodeni val visok tri metra koji je pogodio obalna sela na Južnom i Sjevernom Pagaiju.
Lokalni zastupnik Hendri Dori Satoko izjavio je televiziji Metro da je 113 ljudi poginulo, a 502 se smatra nestalima, po posljednjim podacima. Po prvim izvješćima, nekoliko naselja tsunami je potpuno razrušio. Nestao je i jedan turistički brod s desetero Australaca, a teško je stradao i poznati 'resort' za surfere Macaronis na Sjevernom Pagaiju.
Godine 2004. u tsunamiju nakon potresa jačine 9,3 po Richteru samo u Indoneziji poginulo je najmanje 226 tisuća osoba.