Suđenje čovjeku kojega se do izbijanja skandala smatralo mogućim nasljednikom predsjednika Thaboa Mbekija, ukazalo je na problem seksualnog nasilja u Južnoj Africi (JAR), koja ima jednu od najvećih stopa silovanja u svijetu.
Zumin slučaj pokazuje koliko je duboko ukorijenjena mizoginija u JAR-u. Silovanje, poglavito kada žrtva poznaje krivca, prolazi najčešće nekažnjeno, a rijetke žrtve koje prijave krivca, postanu ponovo žrtve javnog mnijenja koje na njih svaljuje krivicu.
Godine 2005. u JAR-u je bilo prijavljeno 55.000 silovanja, a kako se smatra da se prijavljuje tek svako deveto silovanje, aktivisti skupine Narod protiv zlostavljanja žena, drže da se stvarna brojka kreće oko 450.000 na 45 milijuna stanovnika.
Carrie Shelver, voditeljica udruge POWA za buđenje javne svijesti upozorava kako je "Zastrašujuće to da žene prijavljuju silovanja koje počine stranci ali oklijevaju prijaviti silovatelja kojeg poznaju".
Žena koja je u utorak svjedočila na Visokom sudu u Johannesburgu, zaražena virusom HIV, optužila je Zumu, dugogodišnjeg prijatelja njezine obitelji, za silovanje bez prezervativa. Slučaj bi mogao okončati karijeru popularnog političara, koji pak tvrdi da je žena dragovoljno pristala na seks.
U JAR-u je jako rasprostranjeno vjerovanje da prisilan seks s nekime koga žrtva poznaje i nije silovanje, pokazala je anketa među 270.000 mladih Južnoafrikanaca od 2001. do 2004. Tako 61 posto dječaka i 62 posto djevojčica u dobi od 10 do 14 godina vjeruje da prisilan seks s osobom koju poznaju nije silovanje.
Povijest apartheida utjecala je također na takvu praksu u JAR-u, ocjenjuju aktivisti i upozoravaju da se Međunarodni kazneni sud za Ruandu bavi zločinom genocida počinjenog u Ruandi 1994. Također podsjećaju da je Međunarodni sud za bivšu Jugoslaviju zločin sustavnog silovanja priznao kao dio ratnog zločina bosanskih Srba te žale što se Južnoafrička komisija za istinu i pomirenje ne bavi seksualnim nasiljem.
"A takav oblik nasilja ostavlja duboke ožiljke", ističe Shelver.