U izjavi koju je objavio njegov ured Sistani je pozvao na sedam dana žalovanja radi uništenja svetišta u kojem se nalaze grobnice dvojice šijitskih imama. Uništenje svetišta će vjerojatno pojačati napetosti između iračkih sunita i šijita.
Po prvim izvješćima iz iračkih izvora napad su izveli naoružani napadači koji su u svetište ušli u srijedu u zoru i postavili bombe.
Eksplozija se dogodila u 6 sati i 55 minuta u svetištu Askariya, izjavio je kapetan iračke policije Laith Mohammed. U ekploziji je uništena zlatna kupola najpoznatijeg šijitskog svetišta a policija vjeruje da pod ruševinama ima žrtava ali još nema podataka o njihovom broju.
U svetištu u Samari nalaze se grobnice 10. i 11. imama, Ali al-Hadija, koji je umro 868. godine i njegovog sina Hassana
al-Askarija, koji je umro 874. godine.