"Smrt me ne plaši, ne bojim se onoga poslije jer nisam vjernik. Kada budem nestao, nestat ću, ništa neće ostati", kazao je nedavno de Duve za Le Soir.
Nakon belgijskog pisca Huga Clausa koji je 2008. također zatražio smrt uz pomoć eutanazije, de Duve je druga poznata osoba u Belgiji koja je iskoristila to pravo. Belgija je 2002. godine legalizirala eutanaziju pod određenim uvjetima.
Duve je diplomirao medicinu 1941. godine, a pet godina kasnije i kemiju na Katoličkom sveučilištu u Louvainu. Speciljalizirao se za citologiju te je 1974., zajedno s Belgijancem Albertom Claudeom i Amrikancem Georgeom Paladeom dobio Nobolevu nagradu za istraživanje karcinoma.