Raketa je nosila i eksperimentalni optički satelit.
Kako navodi novinska agencija Jiji, dva uređaja su uspješno lansirana u svemir nekoliko minuta nakon polijetanja i zadaća je uspješno obavljena.
Ti sateliti za "prikupljanje informacija" moći će također promatrati posljedice prirodnih katastrofa na otočju.
Raketa je lansirana iz svemirske baze Tanegashime, izvijestila je javna televizija NHK na svojoj mrežnoj stranici. Za razliku od drugih lansiranja, japanska agencija za svemirska istraživanja (Jaxa) ovo nije izravno prenosila na televiziji ni na internetu, budući da je riječ o vladinoj misiji povezanoj s obranom zemlje.
Zahvaljujući tom novom radarskom satelitu Japan, deset godina kasnije u odnosu na planirani početak projekta, dopunjuje sustav koji je osmislio koncem 1990-ih zbog prijetnja iz Sjeverne Koreje.
Satelit može s visine od više stotina kilometara uočiti predmete veličine jednog metra, noću ili kroz sloj oblaka.
Usto može poslužiti za prikupljanje podataka o šteti nastaloj u prirodnim katastrofama poput potresa, tsunamija i tajfuna.
Optički uređaj može pak snimati s većom točnošću nego stariji modeli.
Japan je već lansirao u svemir nekoliko špijunskih satelita opremljenih kamerama i radarima, ali su trenutačno samo četiri u funkciji.
Prikupljanje podataka i satelitsko praćenje uvedeni su nakon sjevernokorejskih raketnih pokusa 1998. godine.
Ovo se lansiranje događa u času kada Sjeverna Koreja prijeti da će izvesti treći nuklearni test.