Discovery je lansiran u 2.47 po srednjoeuropskom vremenu, a nešto manje od devet minuta poslije ušao je u Zemljinu orbitu
NASA je prvo lansiranje pokušala u četvrtak navečer, ali je morala odustati u zadnjem trenutku zbog nepovoljnih vremenskih prilika.
Lansiranje u nedjelju ujutro prvo je lansiranje svemirske letjelice noću otkako se dogodila kastastrofa broda Columbia 2003. godine. Inače je to četvrti let američke svemirske letjelice nakon nesreće i treći i posljednji ove godine.
Discovery i sedmero astronauta, dvije žene i prvi Šveđanin koji će prošetati svemirom, krenuli su u 12-dnevnu misiju.
Njihova je prva zadaća nastaviti gradnju ISS-a uz koju će Discovery pristati u ponedjeljak.