Napolitano je prvi šef talijanske države koji je bio član talijanske Komunističke stranke i prvi bivši komunist na čelu talijanske države koji je primljen u Vatikanu.
U talijanskom državnom izaslanstvu bio je i potpredsjednik vlade i ministar vanjskih poslova Massimo D'Alema, koji je također bio čelnik bivše talijanske Komunističke stranke.
Talijanska glasila ističu da su prvi put talijanski ekskomunisti na tako visokim položajima i da su primljeni u Vatikanu.
Papa je istaknuo da "sloboda, koju Crkva i kršćani zahtijevaju, ne prejudicira interese države". Papa je zatim kazao da "crkva nema namjeru biti politički čimbenik", ali ima duboki interes "za dobro političke zajednice".
Napolitano je u razgovoru s Benediktom XVI. potvrdio univerzalnu misiju Katoličke crkve i istaknuo potrebu suradnje u pružanju pomoći onima koji potrebuju i pate. Ekskomunist je potvrdio kršćanske korijene Europe i pozvao na dijalog s drugim vjerskim i kulturnim stvarnostima.