Na biralištu br. 01-26 u Friendship Heights village centru, u Chevy Chaseu predgrađu Washingtona, u utorak prijepodne po mjesnom vremenu glasovanje je teklo bez teškoća, od 15 izbornih strojeva samo jedan nije radio, a birači su strpljivo čekali u redu i do sat vremena kako bi ispunili građansku dužnost.
"Sve teče glatko i bez problema, samo jedan stroj ne radi", izjavila je članica izborne komisije Zora Dugan, dodajući kako je "do 11 sati glasovalo 500 od 3.642 upisana birača", i da će odziv biti neuobičajeno visok.
Birači na ulazu pokazuju svoje osobne dokumente, dobijaju identifikacijsku karticu i onda ih netko od izbornih aktivista odvodi do glasačkog stroja s "touch screen" ekranom i daje im upute za korištenje, posebno dobrodošle starijim biračima kojih je u toj četvrti veliki broj.
Oni koji ne žele glasati na taj način a njih je 10-ak posto, ispunjavaju klasične glasačke listiće.
Strojevi s "touch screen" tehnologijom, koji se koriste na 38 posto birališta u SAD, kritizirani su zbog podložnosti hakerskom upadu i čestih kvarova o kojima i danas stižu izvješća iz Indiane, Ohia, Floride, Virginije i Teksasa.
Polovica svih birača u SAD koristi sustav koji skenira ispunjeni glasački listić i podatke unosi u računarski sustav.
Promatrač Nacionalnog demokratskog instituta (NDI) na biralištu u Friendship Heightsu, Jasmin Redha, potvrdio da se glasanje odvija bez tečkoća. "Sve je dobro organizirano i teče bez problema", kazao je.
Maryland je jedna od tzv. "plavih" američkih država, koja tradicionalno glasuje za demokrate, pa izjednačena senatska utrka Cardin-Steele predstavlja prilično iznenađenje.
"Znate, dosta Afro Amerikanaca i imigranata živi u okrugu Prince George", objašnjava 60-godišnji kompjutorski konzultatant Gene Gessert po izlasku s birališta. Kazavši kako je glasao za Cardina i druge demokrate, procijenio je da će "demokrati osvojiti većinu u Kongresu s 18 zastupnika, dok će rezultat u Senatu biti izjednačen do kraja".
"Ovo su izuzetno važni izbori. Mnoštvo ljudi je nezadovoljno zbog našeg glupog uvlačenja u rat u Iraku, zato je ovako dugačak red", kazao je Gessert.
Tina Ivovich, koja je također rekla da je glasovala za demokrate, izrazila je optimizam da će oni "osvojiti kontrolu nad oba doma Kongresa".
"Potrebne su velike promjene, puno toga je zapušteno, poput zdravstva i imigracije, prioriteti sadašnje administracije su pogrešni. Trebamo se povući iz Iraka", kazala je Ivovich, 35-godišnja savjetnica za zdravstveno osiguranje.
Umirovljenik Steven Underwood (67) kazao je kako je glasao za Michaeela Steella i druge republikanske kandidate i dodao kako "vjeruje u njegov program i pobjedu te zadržavanje većine u Senatu a možda i u oba doma". Svoj optimizam objasnio je većom disciplinom republikanskih birača i posljednjim anketama koje pokazuju trend uspona podrške Republikanskoj stranci.
Nakon što su demokrati tjednima vodili sa 16 do 19 posto podrške, neke od posljednjih anketa jučer su pokazale smanjivanje razlike na samo četiri posto glasova vjerojatnih birača (47-43 posto za demokrate).
Birališta u Marylandu zatvaraju se u 20 sati po mjesnom vremenu, a prvi preliminarni rezultati očekuje se par sati kasnije.