"Jako sam iznenađen, posebno zato što sam relativno mlad i mislim da ima drugih otkrića koja su zaslužila Nobelovu nagradu. Mislio sam da bi takva nagrada možda mogla stići, ali za deset ili dvadeset godina", rekao je u telefonskom razgovoru za Reuters Craig Mello.
Rad o otkriću mehanizma, nazvanom interferencija RNK kojom se omogućuje blokiranje određenih vrsta gena, dvojica znanstvenika i kolega objavila su još 1998.
Znanstvenici su nagradu primili za otkriće prema kojemu dvolančana ribonukleinska kiselina (RNK) potiče suzbijanje genskih aktivnosti u sklopu procesa nazvanog interferencija RNK. Dvolančana RNK, sintetizirana unutar stanice može smanjiti ili potpuno uništiti gensku aktivnost, mehanizmima sličnim interferenciji RNK. Interferencija RNK pojavljuje se kod biljaka, životinja i ljudi. Ona doprinosi zaštiti od RNK virusnih infekcija, posebno kod biljaka i beskralježnjaka, objavljeno je na internetskim stranicama posvećenim informacijama o Nobelovoj nagradi.
Otkriće interferencije RNK već je imalo velik utjecaj na biomedicinska istraživanja, te se koristi kod istraživanja metoda za proučavanje djelovanja gena te bi se u budućnosti mogla primijeniti kod novih načina liječenja bolesti srca, krvnih žila, pa čak i raka.
Fire je kazao kako "isprva nije vjerovao informaciji, misleći da je riječ o pogrešci. Dvojica američkih znanstvenika podijelit će i novčanu nagradu u iznosu od 1,1 milijuna eura, prenio je France presse, a nagrada će im biti uručena na svečanosti u Stockholmu 10. prosinca.
U utorak će biti poznat dobitnik Nobelove nagrade za fiziku, a u srijedu za kemiju.