Knjiga se prema planu izdavača trebala početi prodavati diljem Njemačke od 1. rujna, ali su prije službenog početka prodaje prvi primjerci knjige Peeling the Onion ( Ljuštenje luka) poslani recenzentima i knjižarima koji ih nikome nisu smjeli pokazati do prvog dana službene prodaje 1. rujna.
Službena predstavnica nakladnika Steidl Verlaga izjavila je u Goettingenu da je embargo ukinut jer je javnost već saznala za glavnu senzaciju knjige - naime da je Grass bio član SS-odreda. Sam pisac to je otkrio u jednom intervjuu prošlog tjedna, što je u svijetu izazvalo vrlo kontroverzne reakcije, od razumijevanja i potpore Grassu do potpunog odricanja, i žučne rasprave. Stanovnici Gdanska u Poljskoj pokrenuli su primjerice postupak za oduzimanje statusa počasnog građanina toga grada Guenteru Grassu, a bilo je i pokušaja da se pokrene postupak za oduzimanjem Nobelove nagrade tom književniku, međutim, iz Stockholma je priopćeno da se to neće dogoditi.
Naziv knjige "Ljuštenje luka" govori o tome kako Grass raščlanjuje sebe i svoja nacistička stajališta do 1959., kada je objavio roman Limeni bubanj koji govori o utjecaju nacizma na njegovo djetinjstvo u kući u tadašnjem Danzigu, danas Gdansku, u Poljskoj.
Grass (78) je u intervjuu otkrio da se kao petnaestogodišnjak više puta prijavljivao u nacističku vojsku i da su ga na koncu potkraj 1944. pozvali da služi u oklopnoj diviziji SS-a, elitnih jedinica nacističke Njemčke.
Nakon otkrića, njemačka su glasila objavila fotografije dviju službenih isprava iz Grassove kratke vojne karijere. U svibnju 1945. američka vojska ga je zatočila kao neprijateljskog vojnika.