Šokantno priznanje 78-godišnjega pisca, slavnoga po romanu Limeni bubanj iz 1957., dogodilo se u intervjuu što je objavljen u subotu, a uoči rujanskoga izlaska njegove autobiografije u kojoj objašnjava kako je kao 17-godišnjak završio u SS-u.
"Grassovo priznanje neposredno prije izlaska autobiografije ostavlja gorak okus reklamiranja knjige", napisao je kolumnist Bild am Sonntaga.
"I nakon toga priznanja Grass ostaje najveći njemački živući pisac. Ali izgubio je ulogu vodećega moralnog autoriteta. Ne možemo ga osuditi što je bio pripadnik SS-a. Ali možemo zato što je 60 godina o tome lagao", dodaje kolumnist.
I Hellmuth Karasek, vodeći književni kritičar, slaže se da Grassa ne treba napadati zbog pripadnosti elitnim nacističkim snagama. Grass je priznao da se s 15 godina dobrovoljno javio za službu u podmornici, ali je odbijen. Poslije je, sa 17, mobiliziran u SS.
Prije je govorio da je mobiliziran 1944. te da je bio ratni zarobljenik do 1946. Nakon rata postao je glasni pacifist i simbol njemačke ljevice.
Ralph Giordano, jedan od vodećih židovskih književnika u Njemačkoj, kaže da ne osuđuje Grassa i pozdravlja priznanje.
"Dobro je to što je Guenter Grass sada učinio", kaže Giordano. "Gora od pogreške jest nesposobnost da se s njom pomirite. Njegov primjer pokazuje kako je lako zavesti mlade".