Tokio je suspendirao uvoz govedine zbog straha od pojave goveđe spongiformne encefalopagije a prekid suspenzije najavljen je nešto više od tjedan dana uoči posjeta japanskog premijera Junichira Koizumija Washingtonu.
Suspenzija je tijekom pet mjeseci bila osjetljivo pitanje u japansko-američkim odnosima. Prije njezina uvođenja Japan je bio vodeći uvoznik američke govedine i 2003. je uvezao iz SAD-a 240 tisuća tona goveđeg mesa u vrijednosti 1,4 milijarde dolara.
Odluka o suspenziji uvoza govedine iz SAD-a donesena je 20. siječnja ove godine, samo mjesec dana nakon ukidanja dvogodišnje zabrane uvoza, nakon što su japanski inspektori otkrili zabranjene dijelove goveđeg mesa u pošiljci teletine koju je isporučila jedna kompanija iz New Yorka.
Naime, Tokio je u prosincu ukinuo zabranu uvoza govedine iz SAD-a pod uvjetom da meso potječe od životinja mlađih od 20 mjeseci te da su prije isporuke izdvojeni rizični dijelovi poput kralježnice.