"Pišem vam kako bih vas poštedio, vas i svijet, sjednice općinskog vijeća Duesseldorfa koja bi ukinula odluku da mi se dodijeli ta nagrada", napisao je austrijski autor s boravištem u Francuskoj konzervativnom gradonačelniku Duesseldorfa Joachimu Erwinu, kako se može pročitati u tekstu pisma koji je objavila gradska uprava.
Žiri književnih uglednika odlučio je 25. svibnja dodijeliti nagradu Peteru Handkeu, ali je većina općinskog vijeća, koje tvore socijaldemokrati, liberali i zeleni, odbila nekoliko dana kasnije potvrditi tu odluku. To se odbijanje sljedećih dana trebalo potvrditi glasovanjem općinskog vijeća.
Nagrada Heinrich Heine osnovana je 1972. u Duesseldorfu, u čast velikog njemačkog romantičnog pjesnika, čija se 150. obljetnica smrti obilježava u Parizu. Ta je književna nagrada vrijedna 50.000 eura.
Gradonačelnik Duesseldorfa, demokršćanski političar Joachim Erwin, izjavio je nakon Handkeove odluke u četvrtak da se zbog cijele ispolitizirane afere i Handkeova odustajanja od nagrade, ta nagrada ove godine uopće neće dodijeliti.