Eksplozija se dogodila kasno poslijepodne kada je na trgu bilo mnogo ljudi, rekla je policija. U Basri, drugom po veličini iračkom gradu, u posljednje je vrijeme došlo do porasta nasilja što je premijera Nourija al-Malikija navelo da prošlog tjedna u tom gradu proglasi jednomjesečno izvanredno stanje.
Nije poznato tko je odgovoran za napad no on se dogodio dana nakon što je čelnik Al-Qaide u Iraku putem interneta održao govor nastojeći potaknuti napetosti između iračkih šijita i sunita.
U četvorosatnoj audio snimci Abu Musab al-Zarqawi napao je šijite optužujući ih da ubijaju sunite i siluju njihove žene te pozvao sunite da se brane. Al-Zarqawi u svojim izjavama često o šijitima govori kao o nevjernicima.