Dvojica zoologa proučavala su zebre i uginuća njihove mladunčadi u češkim zoološkim vrtovima i otkrila da pod nekim uvjetima odrasli mužjaci ubijaju mlade drugih očeva.
Zebre u zatočeništvu imaju "visoku učestalost" infanticida i feticida, što znači da ubijaju mladunčad ili maltretiraju i hoće ozlijediti bređu kobilu da bi pobacila, kaže se u studiji objavljenoj u novome broju časopisa Folio Zoologica.
Istraživači Jan Pluhaček s Karlova sveučilišta i Ludek Bartoš s praškoga istraživačkoga instituta za životinje proučili su 394 mladunčeta koja su došla na svijet između 1973. i 2000. u devet krda u kojima je bilo dvije do osam kobila.
Ako je krdu nakon rođenja mladunčeta dodan novi mužjak, mlado je ugibalo u roku od tri mjeseca.
Bređe ženke novi su mužjaci maltretirali, katkad i neželjenom kopulacijom. Istraživači su objasnili da u zatočeništvu muškarci dominiraju "haremom" ženki i štite samo svoju mladunčad.
"Nakon što preuzme harem, novi mužjak ostvaruje reproduktivnu prednost tako što ubija mladunčad ili ženke prisiljava na pobačaj", kažu istraživači. "To mu omogućuje da ulaže isključivo u vlastito potomstvo u tom relativno kratkom vremenu koje provodi u 'haremu'".
Češka je studija usporedila ponašanje zebra s infanticidom uočenim u nekih drugih životinja, na primjer u vodenkonja i nosoroga.