"SAD su najvažniji hrvatski partner u vojnoj suradnji i drago mi je što je došlo do ovog posjeta. To je potvrda dobrih odnosa nakon kontinuiranih aktivnosti u tijeku više godina", izjavio je ministar Rončević, dodavši kako mu je vrlo drago što je "Enterprise" pobudio i veliko zanimanje mjesnog stanovništva.
Njegov sugovornik kontraadmiral Spicer izjavio je kako su "vrlo počašćeni i uzbuđeni" zbog dolaska u Split i Hrvatsku i "što je 'USS Enterprise' uplovio u prekrasnu splitsku luku".
S kontraadmiralom Spicerom Rončević je razgovarao i o novim oblicima suradnje, koja se, kako je istaknuo, razvija vrlo dobro. "Nadam se da ćemo uskoro tu suradnju pojačati, posebno programom školovanja i stručnog usavršavanja naših časnika i dočasnika", rekao je i ustvrdio kako ni Amerikanci ne skrivaju da i oni imaju što naučiti iz iskustva hrvatskih časnika i dočasnika iz Domovinskog rata.
"Mi Hrvatsku smatramo snažnim saveznikom i vrijednim partnerom te smo zahvalni za svaku prigodu da proširimo te odnose i suradnju", rekao je kontraadmiral Spicer.
"Nadamo se i željeli bismo i češće dolaziti, jer ovo je prekrasan grad i zadovoljstvo je biti u njemu. Vjerujem da do idućega dolaska ne će proći 30 godina, koliko je proteklo od prošloga uplovljenja američkog nosača zrakoplova u splitske vode", poručio je.
Na upit je li to snažnije približavanje američke i hrvatske vojne politike, ministar Rončević je odgovorio u šali kako je "ovo velik plovni objekt, vrlo značajan", te u tom smislu može reći da je "značajniji i posjet, ali suradnja je, od kada sam ja ministar, stalno bila dobra".
"Kad dobijemo pozivnicu za NATO, a uvjeren sam da će to biti vrlo brzo, naši ljudi moraju biti pripremljeni. Ovo je jedan od oblika povezivanja, upoznavanja i suradnje", kazao je Rončević.
Komentirajući jutrošnji prosvjed "Zelenih Dalmacije" protiv uplovljenja broda na nuklearni pogon, Rončević je rekao da naši zakoni dopuštaju uplovljavanje takvih brodova u hrvatske te da je on i svojim dolaskom potvrdio da nema nikakve opasnosti.
"Hrvatski građani mogu bit mirni", ustvrdio je.
Na "USS Enterprise" sutra će biti svečano uručena kongresna medalja časti potomcima ratnog heroja iz Pearl Harboura Petera Tomicha koji je kao američki mornar hrvatskog podrijetla spasio posadu broda u japanskom napadu na tu američku luku 1941.