19. travnja 2005: u četvrtom krugu glasovanja na konklavama kardinali izabiru Josepha Ratzingera (78) za nasljednika Ivana Pavla II. koji je umro 2. travnja. Novi papa bira ime Benedikt XVI.
Kardinal Ratzinger 24 godine je obnašao dužnost predstojnika vatikanske Kongregacije za nauk vjere i bio je među najbližim suradnicima Ivana Pavla II.
20. travnja: u prvome obraćanju javnosti novi Papa najavio širenje ekumenizma, suradnju s drugima u vođenju Crkve i zauzimanje za dijalog s drugim religijama i sa svijetom.
13. svibnja: Benedikt XVI. pokrenuo je postupak za proglašenje blaženim blagopokojnog Ivana Pavla II., ne čekajući uobičajeni rok od pet godina.
29. svibnja: prvo putovanje u Bari, u pokrajini Apuliji (na jugu Italije).
9. lipnja: u Vatikanu se sastaje s izaslanicima svjetskog židovskog kongresa.
18-21. kolovoza: Benedikt XVI. predvodi Svjetske dane mladih u Koelnu (na jugu Njemačke). Posjećuje sinagogu u tome gradu i prima predstavnike muslimana.
U ljetnoj rezidenciji u Castelgandolfu Papa je primio:
26. kolovoza: talijansku novinarku Orianu Fallaci.
29. kolovoza: mons. Bernarda Fellayja, vođu katoličkih fundamentalista.
26. rujna: prijepornog teologa Hansa Kuenga.
2-23. listopada: sinodu biskupa iz cijeloga svijeta koja je bila posvećena temi euharistije. Benedikt XVI. je bio vrlo nenametljiv, pustio je biskupe da govore.
25. prosinca: blagoslov "urbi et orbi" (gradu i svijetu) na Božić. Poziva čovjeka 3. tisućljeća da se duhovno probudi.
25. siječnja: objavio prvu encikliku "Bog je ljubav".
22. veljače: saziva prvi konzistorij i imenuje 15 kardinala, među kojima je 12 mlađih od 80 godina.
26. veljače: tijekom molitve anđeoskog pozdravljenja na Trgu svetog Petra Benedikt XVI. izrazio je zabrinutost zbog porasta vjerske napetosti u svijetu i kazao da će "Bog biti strogi sudac onima koji prolijevaju krv u Njegovo ime".
24. ožujka: svečani konzistorij kojemu je dan prije prethodila zatvorena rasprava svih kardinala o izazovima pred kojima se našla Katolička crkva.
16. travnja: Benedikt XVI. slavi Uskrs prvi put u svom pontifikatu. U poruci svijetu poziva na traženje sloge među narodima, vjerama i kulturama.
Istog je dana proslavio svoj 79. rođendan.