Ekipa znanstvenika pod vodstvom Didiera Raoulta iz francuskoga Nacionalnoga centra za znanstvena istraživanja (CNRS) pregledala je ostatke Napoleonovih vojnika pokopanih u masovnoj grobnici u Vilniusu, glavnome gradu Litve, osamsto kilometara zapadno od Moskve.
Uzorci tla, tkanine i zuba pokazuju da je više od trideset posto vojnika umrlo od bakterijskih infekcija što ih prenose uši.
Paraziti su prenijeli tri ubojite bolesti, povratnu groznicu, rovovsku groznicu i tifus pjegavac, a dokaz su ostaci buha pronađeni u zajedničkoj grobnici i na vojničkim uniformama, te bakterija Bartonella quintana, uzročnik rovovske groznice na nekim buhama.
Osim toga, pregledano je 35 zuba i na njih sedam pronađena je Bartonella quintana u zubnoj pulpi te Rickettsia prowazekii, bakterija koja izaziva pjegavac, u trima drugim zubima.
To neobično istraživanje objavljeno je u siječanjskome broju časopisa Journal od Infectious Diseases.
U masovnoj grobnici otkrivenoj 2001. ostaci su stotina Napoleonovih vojnika koji su se povlačili prema Francuskoj.