U pismu na tri stranice, kojim je želio smiriti aktualnu razmjenu optužbi između senatorice Clinton i Pentagona oko postojanja ili nepostojanja takvih planova, pri čemu je Clinton optužena i za manjak domoljublja i pomaganje neprijateljskoj propagandi, Gates izrijekom potvrđuje da ministarstvo obrane radi na planovima za slučaj povlačenja iz Iraka, te da su ti planovi čak "prioritetni".
"Možete biti uvjereni da se na takvom planiranju uistinu radi uz moje aktivno sudjelovanje", naveo je Gates u pismu do kojega je došao Associated Press, ističući da on "takvo planiranje smatra prioritetom ministarstva".
Hillary Clinton, naizgledniji kandidat za predsjedničku nominaciju demokrata na izborima 2008., u svibnju je kao članica senatskog odbora za oružane snage zatražila od Pentagona informaciju raspolaže li s planovima za slučaj povlačenja iz Iraka u budućnosti.
Pomoćnik ministra obrane za politička pitanja Eric Edlman odgovorio joj je prošloga tjedna kako "javna rasprava o povlačenju jača neprijateljsku propagandu da će SAD napustiti svoje saveznike u Iraku", izbjegavši odgovoriti na samo pitanje o planovima.
Clinton je takav odgovor, u kojem se ona kao bivša prva dama SAD sumnjiči za manjak domoljublja, odbacila kao neprihvatljiv i nečuven, za što je dobila široku podršku javnosti.
Ministar Gates je najavio kako će u senatski odbor za oružane snage ubuduće biti redovito informiran o planovima za povlačenje.
Istodobno, on je stao u obranu svog pomoćnika, nazivajući Edlmana "vrijednim članom" koji pruža "mudre savjete i godine iskustva koji su kritično važni za mnoga pitanja s kojima se suočava vojska".
Pitanje utvrđivanja rokova za povlačenje američkih snaga iz Iraka ponovo je aktualizirano raspravom u Kongresu o sredstvima za financiranje rata u proračunu za 2008., čije odobravanje većinski demokrati uvjetuju početkom povlačenja oko 160.000 američkih vojnika, koliko ih je trenutačno u Iraku.
(Hina) xdh ymaš