U zadnja dva tjedna Bush je otkazao summit s čelnicima zemalja jugoistočne Azije u Singapuru, državna tajnica Condoleezza Rice odgodila je posjet Africi i sastanak na Filipinima, a ministar obrane Robert Gates otkazao je turneju po Latinskoj Americi.
Domaća rasprava oko Iraka, koja bi mogla kulminirati u rujnu s izvješćem o napretku u ratu, učinila je ova putovanja neodrživim, kazali su dužnosnici, navodi list.
Te odluke pokazuju koliko Irak i previranja na Bliskom istoku iscrpljuju Bushev predsjednički mandat i ugrožavaju njegovu trajnu ostavštinu. Odgođena putovanja potaknula su nezadovoljstvo u regijama koje Bush dugo ignorira, a američki diplomati i stručnjaci upozoravaju na dugoročnu štetu.
No dok Bushev mandat ističe a strpljenje Amerikanaca s Irakom je na izmaku, mnogi stručnjaci u Washingtonu kažu kako je predsjednik morao zanemariti sekundarne ciljeve, piše Post.
"Gotovo isključiva koncentracija na Irak je skoro i zakašnjela. Ne možemo stabilizirati Irak sve dok ne odlučimo da je to najvažnija stvar na kojoj radimo", ocijenio je James Dobins, dugogodišnji diplomat koji je bio Bushev posebni izaslanik za Afganistan, a sada je suradnik Rand korporacije, 'think-tanka' iz Washingtona.
Carlos Pascual, također bivši visoki dužnosnik State Departmenta, ističe kako u Bushevoj administraciji i "nemaju drugog izbora".
"Ili će se prepustiti sudbini i gledati kako će to ispasti ili će poduzeti strateški napor da stave to (Irak) pod kontrolu", ocijenio je Pascual.
No drugi stručnjaci kažu kako je okretanje pozornosti samo na rat u Iraku već nametnulo ograničenja SAD-u da održava ulogu jedine svjetske supersile. Dok Busheva ekipa vodi rat u Iraku, Kina je proširila svoj globalni utjecaj, a Rusija se preporodila kao rastuće autoritarna i antagonistička sila, dok se antiamerikanizam proširio Latinskom Amerikom, ističe Post.
"Postoje značajni resursi javne diplomacije koji su skrenuti prema Iraku, a pretpostavljam da je tako i na osobnoj razini. Ako prestanete s tim ulaganjima neko razdoblje, učinak se možda neće vidjeti odmah ali na kraju ćete ga osjetiti", kazao je Peter DeShazo, bivši pomoćnik državnog podtajnika u State Departmentu.
Neka od spomenutih putovanja biti će ponovo zakazana, najavio je prošloga tjedna glasnogovornik State Departmenta Sean McCormack, posebno ističući turneju Condoleezze Rice po Africi.
Iduća dva mjeseca biti će ključna za Busha u borbi s Kongresom, koji će odobravanje idućeg proračuna za rat nastojati vezati s povlačenjem američkih snaga iz Iraka.
Bush će izostati sa summita ASEAN-a, koji se održava samo nekoliko dana prije 15. rujna kada će zapovjednik snaga u Iraku general David Petraeus i veleposlanik SAD u Bagdadu Ryan Crocker podnijeti ključno izvješće o nepretku u provedbi nove strategije.
No, Bush će ipak početkom rujna putovati na summit APEC-a, čiji je domaćin njegov bliski saveznik australski premijer John Howard. Pored toga Bush planira jednodnevni posjet Ottawi u kolovozu, i nema drugih planova za putovanja u inozemstvo do kraja godine, navodi u svom osvrtu The Washington Post.