Dr. Bernd Lamprecht i kolege su, obavivši preglede 1.000 odraslih osoba ustvrdili da je većina onih koji rade na seoskim imanjima poput ratara ili poljodjelaca, podložnija razvoju kronične opstrukcijske plućne bolesti (KOPB), od onih zaposlenih u drugim djelatnostima.
Poznato je da je pušenje glavni rizični faktor za razvoj KOPB (među oboljelima je čak 95 posto pušača), no bolest se može razviti i kod nepušača, iako rjeđe. Pojam KOPB-a obuhvaća skupinu bolesti sa sličnim funkcionalnim poremećajem: otežanim protokom zraka u plućima. Klasični primjeri KOPB-a su kronični bronhitis i emfizem, a neki znanstvenici u ovu skupinu ubrajaju i astmu. Zbog sličnosti i preklapanja tih bolesti uveden je pojam kronične opstrukcijske plućne bolesti.
Istraživanje austrijskih znanstvenika pokazalo je da se ratarski radovi također mogu svrstati u rizične faktore za razvoj KOPB-a. Rezultate istraživanja objavili su u zadnjem broju American Journal of Industrial Medicine.
Dr. Lamprecht smatra da još nisu sasvim jasno na koji specifičan način poljodjelski radovi mogu povećati opasnost od obolijevanja od KOPB-a, no do sada je dokazano da je ratarstvo povezano s nekim drugim zdravstvenim problemima, poput većeg rizika od obolijevanja od astme i raka pluća, vjerojatno zbog uporabe pesticida i ostalih kemijskih sredstava. K tomu, smatraju Lamprecht i kolege, ratari stalno udišu "specifičnu prašinu koja se oslobađa tijekom ratarskih radova", a čine je organske tvari što ih proizvode životinje i biljke te anorganske tvari koje se nalaze u tlu te se prenose zrakom uzrokujući razne upale dišnih puteva.
S obzirom da dosadašnje studije nisu uključile tipove potencijalno opasnih tvari kojima su izloženi poljodjelci, dr. Lamprecht je upozorio kako njihovi rezultati upućuju na što hitniju potrebu daljnjeg i preciznijeg istraživanja ovog fenomena.