"Nismo to očekivali. Vidjeli smo lubanju i gotovo okruglu rupu u njoj te pomislili da je čovjek ovdje bio ubijen u novijoj povijesti", kazao je Guillermo Cock, jedan od arheologa koji su istraživali nalazište blizu glavnoga grada Perua.
Istraživači su zatim uočili da je lubanja stara i da bi današnji metak vjerojatno raznio cijelu glavu.
Lubanja je pronađena u skupini kosti Inka indijanaca, umrlih nasilnom smrću negdje početkom 16. stoljeća kada su španjolski osvajači osvojili carstvo Inka.
Masovnu grobnicu otkrila je arheologinja Elena Goycochea u predgrađu Lime još 2004. i u njoj su pronađeni ostaci 72 žrtve, na brzinu pokupljenih i pobacanih u jamu.
Ta brzina ukopa potaknula je arheologe na pomisao da se radilo o obračunu s ustanicima protiv Španjolaca 1536.
U skupini su pronađene još najmanje dvije lubanje sa sličnim rupama u glavi, a jedna od njih imala je dva otvora, ulazni i izlazni otvor metalne kugle.
Kako bi potvrdili da je riječ o ubojstvu metkom, što bi bilo jedno od najranije dokumentiranih ubojstava iz vatrenog oružja, lubanju je proučio forenzičar Tim Palmbach sa Sveučilišta New Haven i njegovi kolege.
Stručnjaci su nastojali isključiti mogućnost zadavanja smrtonosne rane bilo kojim drugim predmetom, oštrim kamenom, kopljem, bodežom te su je proučili skeniranjem elektroničkim mikroskopom.
"Šanse su bile jedan naprama milijun da se pronađu tragovi metala", rekao je Al Harper, direktor instituta za forenzičke znanosti u New Havenu u Connecticutu.
Međutim, to se ipak dogodilo i djelići metalne kugle ispaljene iz muškete (starinske puške) impregnirali su područje oko rupe u glavi, rekao je Harper.
Cock je otkrića povjerio Društvu National Geographic koji će njegov rad predstaviti 26. lipnja na NOVA/National Geographic televiziji pod naslovom "Velika pobuna Inka".
Godine 2002., Cock je prijavio da je pronašao mumije više od 2,000 Inka zakopanih pod favelom blizu Lime. To je otkriće pomoglo rasvijetliti način života, kulturu i civilizaciju Inka.