Ministar domovinske sigurnosti Michael Chertoff odobrio je pružanje zaštite nakon savjetovanja s kongresnim odborom nadležnim za sigurnost kandidata za predsjedničke nominacije Demokratske i Republikanske stranke, rekao je glasnogovornik ministarstva Eric Zahern.
Odluka da se Obami dodijeli pratnja agenata tajne službe, devet mjeseci prije početka stranačkih predizbora, najraniji je takav potez u povijesti predizbornih kampanja u SAD, kao što je i sama kampanja počela ranije nego ikada, čak dvije godine prije izbora, piše The New York Times.
Glasnogovornik Zahern je rekao da službi nije poznata ni jedna konkretna prijetnja upućena Obami, no nije želio iznositi pojedinosti o razlozima za uvođenje zaštite.
Obamin izborni stožer također je odbio komentirati odluku.
Senatorova supruga Michelle Obama, koja je ranije izražavala zabrinutost za njegovu sigurnost, izjavila je da zaštita tajne službe govori da kampanja ulazi u novu fazu i ubrzava se, uključujući neuobičajeno masovne skupove i povećanu pozornost na svakom koraku.
Obama, jedini američki senator afroameričkog podrijetla, drugi je najizgledniji predsjednički pretendent demokrata nakon senatorice Hillary Clinton. Prema posljednjim ispitivanjima, Obama ima podršku oko 30 posto potencijalnih demokratskih glasača a Clinton oko 35 posto.
Hillary Clinton je od ranije pod zaštitom tajne službe, kao bivša prva dama SAD.