Ishihara (74), nagrađivani pisac, kandidirao se uz potporu vladajuće Liberalno demokratske stranke premijera Shinzoa Abea i njezinog koalicijskog partnera.
Njegovog glavnog protivnika Shiroa Asanoa (59) podupire glavna oporbena Demokratska stranka, ali su obojica izbjegavala službene nominacije što pokazuje da vjeruju da su birači sve više zasićeni velikim strankama.
Ishihara je poznat po populističkoj i nacionalističkoj politici i tvrdom stavu ne samo prema Kini i Sjevernoj Koreji već i prema strateškom japanskom savezniku, SAD-u.