Znanstveni tim okupljen oko Bjoerna Rascha koristio je miris ruža kako bi kod osoba koje su sudjelovale u istraživanju u snu pobudile sjećanje na stvari koje su tijekom dana naučili uz taj isti miris. Nesvjesno prisjećanje naučenog jača memoriju pokusne osobe, tvrde znanstvenici.
Pokusi izvršeni u okviru studije potkrijepili su hipotezu da se učenje u snu temelji na nesvjesnom ponavljanju novog znanja.
Već je duže poznato da se naučeno u snu učvršćuje. Međutim, nejasno je bilo kako se to točno događa. Uz pomoć mirisa ruža znanstvenici su uspjeli preciznije istražiti procese koji se događaju u mozgu: Zamolili su sudionike pokusa da u prostoriji ispunjenoj mirisom cvijeća nauče pozicije 15 parova karata na monitoru. Zatim su ih poslali na spavanje. Dijelu osoba su noću, dok su se nalazile u fazi dubokog sna, znanstvenici pustili miris cvijeća, a ostalima nisu.
Sljedećeg jutra su testirali kolikog su se broja pozicija parova karata pokusne osobe mogle sjetiti. Skupina kojoj su u sobu pustili isti miris cvijeća, konkretno ruža, sjetila se pozicija 97 posto karata, a skupina bez mirisa 85 posto što je statistički značajna razlika.
U tzv. REM fazi sna pokazalo se, međutim, da miris nema nikakvog djelovanja. Sjećanja na činjenice i događaje, kao primjerice poziciju karata, obrađuju se u hipokampusu koji se posebno aktivira za vrijeme faze dubokog sna. MR-snimke mozga također su pokazale povećanu aktivnost u hipokampusu, čim bi se oko usnulim pokusnim osobama u fazi dubokog sna u sobu pustio miris ruža.