U svojem oštrom upozorenju, Bernanke je pred američkim senatskim odborom za proračun rekao da bi se američko gospodarstvo moglo suočiti s "ozbiljnim slabljenjem ako vlada i obični Amerikanci ne prihvate da je uskoro potrebno poduzeti teške odluke".
Ključnim problemom identificirao je pritom nisku razinu štednje u SAD-u. Mirovinske i zdravstvene beneficije definirane sadašnjim američkim zakonom predstavljat će "golemi pritisak" na savezni proračun u nadolazećim godinama, vjerojatno vodeći začaranom krugu u kojem veliki proračunski manjkovi potiču nacionalnu zaduženost i plaćanje kamata, rekao je Bernanke.
Naveo je prognoze ekonomista da će američki savezni dug, trenutno u visini 37 posto BDP-a, do 2030. dosegnuti njegovu 100-postotnu vrijednost te da će nakon toga nastaviti eksponencijalno rasti.
"U konačnici, takva ekspanzija duga potaknula bi fiskalne krize, koje bi se mogle riješiti jedino oštrim rezanjem potrošnje ili povećanjem poreza ili s oboje", izjavio je Bernanke.
Zatražio je od američkih zakonodavaca da ostave po strani ideološke nesuglasice oko poreza i uloge vlade te da postave američki proračun na put "održivosti".
Bernankeova upozorenja odražavaju izazove produljenja životnog vijeka, rastućih troškova zdravstva i odlaska u mirovinu baby-boom generacije, s kojima se suočavaju s različitom jačinom i sve ostale bogate zemlje.
"Mislim da je pravo vrijeme za početak bio prije 10 godina. Po mojem mišljenju, već smo dobrano zašli u proces demografskih promjena", izjavio je pred senatskim odborom.