JOHANNESBURG, 14. rujna (Hina/Reuters) - Znanstvenici su otkrili najstarije poznate fosile hominida u južnoj Africi koji sežu 3,5 milijuna godina u prošlost.
JOHANNESBURG, 14. rujna (Hina/Reuters) - Znanstvenici su otkrili
najstarije poznate fosile hominida u južnoj Africi koji sežu 3,5
milijuna godina u prošlost. #L#
Kosti udova i lubanje pronađene su u vrlo poznatim Sterkfontein
špiljama sjeverno od Johannesburga, a otkrila ih je skupina
znanstvenika pod vodstvom dr. Rona Clarkea sa sveučilišta
Witwatersrand.
Sterkfontein je najbogatije nalazište ostataka prvih članova
obitelji hominida, a okolno područje je pod zaštitom "World
Heritagea".
Znanstvenik s Witwatersranda dr. Phillip Tobias rekao je kako su
najstariji otkriveni fosili stari 3,5 milijuna godina.
"Određena im je starost, ali još nisu proučeni. Ne znamo čak ni
koliko pojedinaca predstavljaju", rekao je Tobias koji je poznat
kao jedan od najvećih svjetskih stručnjaka za ranu evoluciju
čovjeka.
Uzorci se još čiste od tvrde zemlje pa će se o otkriću detaljnije
moći govoriti za dva do tri mjeseca.
Najstariji ostaci koji su dosad otkriveni u Sterkfonteinu stari su
3,3 milijuna godina. Među njima su stopalo, potkoljenica, bedrene
kosti i lubanja, a svi su pronađeni početkom devedesetih. Godine
1999. otkrivene su cijela šaka i ruka jednog bića.
To biće i najnovije otkriće pripadaju rodu australopiteka, ali
nijedno još nije klasificirano. Postoji nekoliko vrsta
australopiteka.
Stariji fosili hominida pronađeni su u istočnoj Africi, a ostaci
nađeni u Keniji i Etiopiji stari su 5,7 milijuna godina i više, što
potvrđuje tvrdnju da je Afrika "kolijevka čovječanstva".
Znanstvenici se nadaju da će otkrića iz Sterkfonteina i istočne
Afrike rasvijetliti naše pradavne korijene i objasniti nam zašto i
kako smo se počeli razlikovati od majmuna na evolucijskoj
ljestvici.
"Na temelju molekularnih dokaza poput DNK mnogo se godina tvrdilo
da su se ljudi i majmuni razdvojili prije pet do sedam milijuna
godina", rekao je Tobias. "Ali novi dokazi u Etiopiji i Keniji
prisiljavaju nas da taj trenutak razdvajanja gurnemo još dalje u
prošlost, možda čak na sedam do devet milijuna godina", rekao je.
Uzorci otkriveni u Sterkfonteinu bliži su suvremenom čovjeku nego
majmunima.
(Hina) dgk dgk