OTKRIVEN PLANETARNI SUSTAV SLIČAN NAŠEM

WASHINGTON, 14. lipnja (Hina/Reuters) - Američki su astronomi u četvrtak objavili da su nakon 15-godišnje potrage pronašli novi planetarni sustav koji je vrlo sličan našem.#L# To je prvi puta da je otkriven planet sličan Jupiteru koji je u orbiti oko zvijezde slične našem Suncu, na razdaljini koja dopušta mogućnost da se između njih u orbiti nalazi planet poput Zemlje. U posljednjih petnaestak godina znanstvenici su pronašli više od 90 tzv. ekstrasolarnih planeta u orbitama zvijezda izvan našeg sunčevog sustava. No, nijedno od tih otkrića nije moglo odgovoriti na jedno bitno pitanje: ima li u svemiru još planeta poput Zemlje? "Pronašli smo planetarni sistem koji nije samo sličan sunčevom sustavu već bi mogao biti klasificiran kao njegov najbliži rođak", kazao je Paul Butler s Instituta Carnegie u Washingtonu. Butler i njegov kolega Geoffrey Marcy sa sveučilišta Berkeley primjetili su da je novootkriveni planet sličan Jupiteru treći planet u orbiti oko zvijezde 55 Cancri u konstelaciji Cancer, koja se sa Zemlje može vidjeti golim okom. Ta je zvijezda jednako stara - oko 5 milijardi godina - i jednako velika kao naše Sunce. Otkriveni planet kreće se u orbiti sličnoj Jupiteru, a ne u produženoj, ekcentričnoj orbiti koja je tipičnija za ekstrasolarne planete. Novootkriveni planetarni sustav ima iznenađujuću prazninu između planeta sličnog Jupiteru i dva druga velika plinovita planeta u orbiti vrlo bliskoj zvijezdi. "Postoji vrlo veliko područje centrirano na istoj razdaljini na kojoj se od našeg Sunca nalazi Zemlja, a u toj bi praznini mogao postojati planet sličan Zemlji," kazao je Marcy. Zvijezda 55 Cancri nalazi se na udaljenosti od 41 svjetlosne godine od Zemlje. Svjetlosna godina je udaljenost koju svjetlost prijeđe u godini dana i iznosi oko 10 trilijuna kilometara. Marcy i Butler sada traže ekstrasolarne planete oko zvijezda poput Sunca na udaljenostima do 150 svjetlosnih godina od Zemlje, a u tu se svrhu ispituju oko 1.200 zvijezda. (Hina) jšk dv