WASHINGTON, 25. veljače (Hina/AP) - Dva obična mikroba preživjela su pod pritiskom od gotovo 114 tona u eksperimentu koji je pokazao da bakterijama odgovaraju ekstremni uvjeti na Zemlji i drugdje u solarnom sustavu gdje se dosad
smatralo da život nije moguć.
WASHINGTON, 25. veljače (Hina/AP) - Dva obična mikroba preživjela
su pod pritiskom od gotovo 114 tona u eksperimentu koji je pokazao
da bakterijama odgovaraju ekstremni uvjeti na Zemlji i drugdje u
solarnom sustavu gdje se dosad smatralo da život nije moguć. #L#
Znanstvenici iz instituta Carnegie pritiskali su bakterije snagom
gotovo 17.000 puta većom od normalnog atmosferskog tlaka, što su
određene vrste također preživjele.
Sad su prvi put znanstvenici dokazali da se obična bakterija može
adaptirati na takav tlak i preživjeti, kazao je Anurag Sharma, prvi
autor istraživanja.
"Budući da su se mikrobi prilagodili ekstremnim pritiscima, to nam
pokazuje život izvan Zemlje moramo tražiti ispod površina", kazao
je.
"Kad shvatite da organizmi mogu funkcionirati pod pritiskom koji
postoji na dubini od nekoliko kilometara ispod površine Zemlje, to
proširuje zonu preživljavanja", kazao je dr. Kenneth Nealson,
geobiolog sa sveučilišta Southern California i istraživač NASA-
inog Centra za detekciju života. "To ima vrlo interesantne
implikacije na potencijal mjesta poput Jupitera i drugih velikih
planeta s jakom gravitacijom."
Proteklih su godina istraživači pronašli bizarne organizme -
poznate pod imenom "ekstremofili" - kojima za razvoj odgovaraju
ekstremni uvjeti, poput vrućine, suhoće, radijacije i kiselosti.
Mikrobi su pronađeni na dnu oceana oko vulkanskih ventila, u
polarnom ledu i vrućim bazenima, a ovo istraživanje dodaje i
pritisak na popis ekstremnih uvjeta u kojima je život moguć.
Sharma i biolog James Scott istraživanje su proveli na dvjema
vrstama običnih bakterija, E-coli i Shewanella oneidensis,
upotrebljavajući dijamantni nakovanj - spravu pomoću koje se dva
visokokvalitetna dijamanta vrlo velikim pritiskom pritišću jedan
uz drugi. Kad je pritisak dosegao 78.926 kilograma na kvadratni inč
(1 inč=2,54 cm), voda s kojom su pomiješani mikrobi pretvorila se u
kristal zvan led-6.
"Atome smo toliko stisnuli da se tekuća voda pretvorila u krutu tvar
na sobnoj temperaturi", kazao je Sharma. Led-6 je mnogo gušći od
običnog leda i ostat će krut pod bilo kakvim pritiskom.
Dijamantni nakovanj na kraju je dosegao pritisak od 114 tona na
kvadratni inč, a istraživači su taj pritisak održavali satima prije
no što su uzeli uzorke. Kemijski testovi pokazali su da je 1 posto od
milijun bakterija preživio, kao i to da su bakterije nastavile
metabolizirati drugi sastojak s kojim su bile pomiješane - format -
pretvarajući dio kemikalije u ugljični dioksid i vodik.
U kontrolnom eksperimentu, znanstvenici su proveli isti
eksperiment na mikrobima koje je ubila toplina, ali su svi ostali
elementi bili isti. Kemijski su testovi kasnije pokazali da se
sastav formata nije promijenio.
Sharma je izjavio kako njegovo istraživanje pokazuje da bi se NASA-
ina potraga za životom u svemiru morala usredotočiti na mjesta koja
su dosad ignorirana zbog visokog pritiska, poput Jupiterovih
mjeseca ili ispod površine leda na Marsu.
(Hina) jšk dgk