Ariane-5 uzletjela je u 17.26 po srednjoeuropskom vremenu s uzletišta Europske svemirske agencije (ESA) u Francuskoj Gvajani. Raketa je ponijela satelit Helios 2A, težak 4,2 tone, prvi iz nove generacije špijunskih satelita.
Helios 1, satelit ranije generacije, Ariane je nosila 1995. i 1999.
"Ovaj je satelit precizniji (od Heliosa 1)", rekao je prije lansiranja potpukovnik Inaky Garcia Brotons.
"Infracrveni sustav omogućuje detektiranje ljudske aktivnosti. On zna kreće li se kolona kamiona ili stoji. Radi li nuklearni reaktor ili ne", rekao je Brotons.
Ukupna cijena programa, a u nju je uključen i drugi satelit što će biti lansiran za tri godine, iznosi dvije milijarde eura, priopćilo je francusko ministarstvo obrane.