Nakon što je državni tajnik Powell u ponedjeljak priopćio svoju ostavku, američki mediji objavili su, pozivajući se na neimenovane izvore u Bijeloj kući, da će Rice u utorak biti imenovana njegovom nasljednicom.
Ako bude imenovana, ona će postati drugom ženom u povijesti na mjestu šefice američke diplomacije nakon Madeleine Albright koja je obnašala tu dužnost u administraciji predsjednika Billa Clintona krajem devedesetih godina.
Rice, bliska prijateljica obitelji Bush, bila je lojalna zagovornica Bushovog rata protiv Iraka, njegovog odbijanja pregovora s palestinskim čelnikom Jaserom Arafatom, te njegovog odbijanja bilateralnih pregovora sa Sjevernom Korejom oko nuklearnog pitanja.
Njezino imenovanje također bi učvrstilo konzervativnu struju u drugoj Bushovoj administraciji, te marginaliziralo umjerenije stavove kakve je često zagovarao Powell, ocjenjuju analitičari.
Rice za preuzimanje nove dužnosti treba potvrdu američkog Kongresa. Powell je rekao da će ostati na mjestu državnog tajnika još dva mjeseca, sve dok procedura imenovanja njegovog nasljednika ne bude dovršena.
Rice, koja je poput Powella Afroamerikanka, rođena je 14. studenoga 1954. u Birminghamu u Alabami, u obitelji iz srednje klase.