Bryant je odbio bogatu ponudu gradskog suparnika Los Angeles Clippers, odlučivši potpisati sedmogodišnji ugovor sa Lakersima vrijedan 136 milijuna dolara.
"U Lakersima sam već osam godina, došao sam praktički kao dijete u klub, koji je doista dio mene. Za mene trenutno ne postoji bolji klub od Lakersa, kojima će trebati pomoć nakon odlaska O'Neala u Miami Heat. Zbog Shaqa sam vrlo žalostan, u idealnim uvjetima morali smo i ove sezone biti prvaci", kazao je 25-godišnji Bryant.
U subotu su Los Angeles Lakersi objavili ime novoga trenera, a to je Rudy Tomjanovich koji je će naslijediti Philla Jacksona. U četvrtak su Lakersi ostali i bez braniča Dereka Fishera koji je potpisao za Golden State Warriorse.