Edwards (51) je bio suparnik Kerryu za dobivanje kandidature Demokratske stranke početkom ove godine. Osvojio je tek nekoliko država, a njegov populistički stil bio je usmjeren k srednjem i radničkom sloju.
Kerry je izbor Johna Edwardsa objavio na skupu u Pittsburgu i pohvalio Edwardsa za zauzimanje za prava američkih radnika. Najavio je da će se njih dvojica, kao prvi i drugi čovjek Sjedinjenih Država, zauzimati za dobre odnose sa saveznicima, ali i voditi odlučnu vanjsku politiku.
Bush i Cheney su u utorak pozdravili Edwardsovu kandidaturu. "Veselim se dobroj i nadahnutoj borbi", rekao je Bush, dodajući da je Cheney nazvao Edwardsa i poželio mu dobrodošlicu u izbornu utrku..
Četiri mjeseca prije predsjedničkih izbora, sve ankete pokazuju da će Bush i Kerry voditi mrtvu utrku za Bijelu kuću.
Izabravši Edwardsa, senatora Sjeverne Karolinu kojemu traje prvi mandat, Kerry se odlučio za čovjeka koji se protivi potpuno dereguliranom tržištu, nadajući se pritom da će Edwardsova karizma i energičnost nadoknaditi Edwardsovo neiskustvo u tim područjima.
"U političkom smislu, on je dobra protuteža Kerryjevoj ukočenosti. Edwards ima karizmu i sviđa se demokratskim simpatizerima iz baze", misli Larry Sabato, profesor političkih znanosti na sveučilištu u Virdžiniji.
John Edwards, sin tekstilnog radnika, uvijek nasmijani pedesetogodišnjak privlačna izgleda postao je milijunaš zahvaljujući svojim odvjetničkim sposobnostima. Svojim skromnim podrijetlom - rođen je na siromašnom i konzervativnom američkom jugu - potpuno odudara od Johna Kerryja koji je rođen u građanskoj obitelji na sjeveroistoku zemlje, sin je diplomata i suprug bogate nasljednice.
"To je dobar spoj naravi. Optimizam i poletan duh Johna Edwardsa nadopunjuju Kerryjevu umjerenost. Edwards je vrlo dobar kandidat u utrci", dodaje Stephen Hess, politički stručnjak koji radi u Brookings Institutionu.
Prema Gallupovu istraživanju objavljenom prošlog tjedna, 72 posto Amerikanaca misli da je Edwards najbolji Kerryjev sukandidat.
Na izborima za predsjedničkog kandidata u demokratskoj stranci izazvao je iznenađenje u Iowi 19. siječnja, došavši na drugo mjesto, odmah iza Kerryja. Zatim je uspio ostati u utrci, dok su drugi ozbiljni kandidati, poput bivšeg guvernera Vermonta Howarda Deana i umirovljenog generala Wesleyja Clarka odustali.
"Senator Edwards poznaje očekivanja običnih ljudi u zemlji", komentirala je u utorak voditeljica Kerryjeve predizborne utrke Mary Beth Cahill.
Na izborima u demokratskoj stranci on je oštro kritizirao gospodarsku nejednakost između bogatih i siromašnih, koju zove "dvije Amerike".
Prema mišljenju Stephena Hessa, Edwardsov izbor može osvježiti kampanju Johna Kerryja kojeg u istraživanjima u stopu prati republikanski protivnik George W. Bush. "Korisna je svaka, i najmanja prednost", drži, podsjećajući ipak da "ljudi ne glasuju za dopredsjednika, već za predsjednika".
Glavni nedostatak senatora Sjeverne Karoline koji je u politiku ušao 1998. je njegovo nedovoljno iskustvo, slabost koju je Kerry u svakoj prilici nastojao istaknuti dok su bili suparnici.
"Edwardsov problem je jezgrovitost. Često ga optužuju da je površan i neusiljen, čime će se isticati njegov protivnik Dick Cheney. Potonji je bio ravnatelj predsjedničkog ureda, ministar obrane i dopredsjednik. Puno više zna od Edwardsa", smatra Larry Sabato.
Nedostatak iskustva mogao bi se očitovati i u uobičajenom tv-dvoboju s dopredsjednikom Dickom Cheneyjem.
"Ima dovoljno iskustva za tu dužnost", misli pak Stephen Hess koji drži da će Edwards znati pokazati svoje odlike "profesionalnog govornika" u televizijskom nastupu s Cheneyjem.
Po mišljenju stručnjaka, Edwardsovo južnjačko podrijetlo ne bi trebalo biti presudno, premda se općenito smatra da su poznanstva na jugu SAD-a nužna za pobjedu na izborima.
"Malo je vjerojatno da će Edwards dobiti neku državu na jugu za Kerryja", misli Larry Sabato.
"To što je Edwards s juga ne jamči Kerryju da će pobijediti u nekoj južnoj državi, ali će možda natjerati republikance da utroše vrijeme i energiju na jugu, što inače ne bi učinili", drži Stephen Hess.