Ministarstvo je objavilo da je u američkim zatvorima sredinom 2003. bilo nešto preko 2.078.000 ljudi što je povećanje od skoro 41.000 u odnosu na prethodnu godinu.
Glavni državni odvjetnik John Ashcroft rekao je u priopćenju kako podaci pokazuju da SAD uspijeva u borbi protiv kriminala.
U proteklih 25 godina u kojima Sjedinjene Države primjenjuju oštrije mjere prema kriminalu zatvorski sustav se uvećao za četiri puta.
"Nije slučajno da su nasilni zločini na najnižoj razini u posljednjih 30 godina dok zatvorska populacija raste", rekao je Ashcroft.
Kritičari, međutim, ukazuju da broj zatvorenika raste dok u posljednjih desetak godina opada kriminal.
Američki zatvori su prepuni ljudi koji su zbog relativno manjih kršenja zakona poput posjedovanja droge osuđeni na duge zatvorske kazne koje po sili zakona dobijaju nakon trećeg prekršaja.
Veliki broj zatvorenika predstavlja i teško financijsko opterećenje za američku državu koja godišnje na zatvore troši oko 57 milijardi dolara.