Još uvijek neimenovani planet nalazi se u sazviježđu Vage, a njegova je masa otprilike 17 puta veća od mase Zemlje. Novootkriveni planet kruži oko zvijezde koja približno ima trećinu mase našeg Sunca i potrebno mu je samo 5 dana da potpuno prođe svojom orbitom, stoji izvješću za tisak.
Zvijezda G1 581 je "crveni patuljak", mala, hladna zvijezda koja blijedi i kakve se najčešće nalazi u našoj galaksiji. S obzirom da su 80 od 100 zvijezda najbližih Suncu crveni patuljci, astronome zanima imaju li planete koji oko njih kruže.
"Naše otkriće bi moglo značiti da su planeti koji kruže oko malih zvijezda uobičajena pojava", rekao je Xavier Delfosse iz francuskog Laboratorija za astrofiziku u Grenobleu.
"To nam govori da su crveni patuljci ključni u potrazi za planetima (koji kruže oko drugih zvijezda)", rekao je Delfosse.
Od za sada poznatih 170 planeta koji kruže oko drugih zvijezda, samo je njih pet manje od ovog novotkrivenog planeta.
Otkriće je omogućio instrument visoke preciznosti nazvan HARPS koji su astronomi instalirali u teleskop u opservatoriju u Čileu.
Planet kruži na samo 6 milijuna kilometara od svoje zvijezde što znanstvenike navodi na procjenu da je temperatura na njegovoj površini oko 150 stupnjeva Celzija.
Merkur, planet najbliži Suncu, nalazi se na 58 milijuna kilometara od Sunca, a da prođe svojom orbitom potrebno mu je 88 dana.