"Više od 18.000 ljudi je poginulo i 41.000 ljudi je ranjeno", rekao je glasnogovornik pakistanske vojske general Shaukat Sultan potvrdivši najcrnja strahovanja o broju žrtava. Vlasti su u subotu upozorile da će biti više tisuća stradalih.
"Najviše poginulih je zabilježeno u Kašmiru, zatim u Pokrajini sjeverozapadne granice (NWFP), obje na sjeveru Pakistana, precizirao je.
Epicentar potresa u 5,50 po srednjoeuropskom vremenu bio je stotinjak kilometara sjeveroistočno od Islamabada.
Pakistanska policija je ranije navela da je više od 1.700 ljudi poginulo u NWFP, pakistansoj pokrajini duž sjeverozapadne granice.
Više do tisuću osoba je poginulo u pakistanskom dijelu Kašmira, gdje bi konačan broj žrtava mogao iznositi više tisuća, upozorio je general Shaukat Sultan.
S druge strane granice u Kašmiru pod indijskom kontrolom, indijski vojni dužnosnici su objavili da je dosad pronađeno više od 300 mrtvih.
"Treba nam hitna pomoć", rekao je general Sultan i ukazao na iznimno velike štete u teško dostupnim područjima.
Američki predsjednik George W. Bush je rekao da se odašilje prva hitna pomoć dodavši kako se sprema i "dodatna pomoć unesrećenima u toj jezivoj tragediji".
UNICEF, UN-ova agencija specijalizirana za zaštitu djece, također je uputila pomoć.
"Takva tragedija nikada nije viđena u Pakistanu", rekao je general Shaukat Sultan.
"Nekoliko područja potpuno je razoreno. Ceste su većim dijelom urušene i blokirane tako da će nam trebati najmanje 24 sata za prikupljanje detaljnijih podataka o razmjerima katastrofe", rekao je šef policije Pokrajine sjeverozapadne granice.
Oko 200 vojnika Pakistana su među žrtavama potresa u području Muzaffarabada, rekao je general Sultan i dodao da je pakistanska vojska vrlo brzo poslala pomoć helikopterima u te zabačene predjele, dok će pomoć kopnenim putem stići za nekoliko dana, drže stručnjaci.
U glavnom gradu Islamabadu jedna moderna zgrada se srušila u rezidencijalnoj četvrti pri čemu je namanje 5 osoba poginulo, među kojima dva Japanca i jedan Egipćanin, prema mjesnim službama pomoći.
U indijskom Kašmiru na sjeverozapadu Indije na granici s Pakistanom oko 300 osoba je poginulo, a 600 je ranjeno, prema jednom glasnogovorniku policije.
Među žrtavama je 36 indijskih vojnika koji su stradali duž granice između dva Kašmira, podijeljenog između Pakistana i Indije.
I u Afganistanu je zabilježeno nekoliko žrtava, ali udaljenost pogođenog područja na krajnjem sjeveroistoku zemlje onemogućava prikupljanje detaljnih podataka o broju žrtava i materijalnoj šteti.