Prethodni dobitnici te ugledne nagrade, koji su bili u širem izboru, Salman Rushdie, Ian McEwan i J.M. Coetzee, nisu uspjeli ući među šest najboljih.
U uži izbor su uz Barnesa i Smith ušli i Kazuo Ishiguro, Ali Smith, Sebastian Barry i John Banville. Pobjednik osvaja 50.000 funti.
"Vjerujemo da uži izbor svjedoči o iznimnoj kvaliteti trenutnog stanja fikcije", rekao je predsjednik žirija John Sutherland.
Na kladionicama vodi Julian Barnes. Njegov roman "Arthur and George" govori o borbi za pravdu tvorca Sherlocka Holmesa Sira Arthura Conana Doylea.
Barnes je bio nominiran za Booker Prize 1984. godine za "Flaubertovu papigu" te djelo "Engleska, Engleska" 1998. godine, no nagradu nijednom nije osvojio.
Knjiga "On Beauty" Zadie Smith, hommage Forsterovu "Howards Endu", dobila je podijeljene kritike. Njezine prve dvije knjige "Bijeli zubi" i "Sakupljač autograma" nisu u prošlosti ušle u uži izbor.
Kazuo Ishiguro je jedini raniji dobitnik među autorima s uže liste za "Never Let Me Go", o djeci koja se suočavaju s istinom o naizgled sretnom djetinjstvu na engleskom selu.
Booker Prize osvojio je 1989. godine za "Na kraju dana", djelo koje je adaptirano za film, sa Sirom Anthonyjem Hopkinsom i Emmom Thompson u glavnim ulogama.
Preostali autori nominirani su s djelima "A Long Long Way" (Barry), "The Sea" (Banville) i "The Accidental" (Ali Smith).
Ovogodišnji pobjednik bit će proglašen 10. listopada na svečanosti u Londonu.