Od tih 200 boraca, 150 su Arapi iz Sirije, Sudana, Jemena i Jordana, pojasnila je iračka vojska. Kapetan iračke vojske Mohammed Ahmed je kazao da su pobunjenici pokušali napustiti grad sa svojim obiteljima ali da im to nije uspjelo.
Čak 90 posto stanovništva Tal Afara su Turkmeni, a 70 posto njih su sunitski muslimani. Nakon svrgavanja Sadama Huseina, Sjedinjene države su u tom gradu postavile većinsko šijitsko vodstvo, uključujući gradonačelnika i većinu pripadnika policijskih snaga.