Nakon što je obišao mjesto iznad dviju stijena s kojih se stotine japanskih civila i vojnika bacalo u more radije nego da se preda američkim snagama u lipnju 1944. godine, car Akihito i carica Michiko u dva su se navrata poklonili ispred koreanskog memorijalnog centra.
Tijekom ljeta 1944. američka vojska je porazila carski Japan u Saipanu, koji je danas službeno američki teritorij, okončavši 30 godišnju japansku okupaciju. U borbi je poginulo
više 60.000 ljudi, uglavnom Japanaca.
Udruga Korejanaca sa Saipana prijetila je da će prosvjedovati protiv Akihita i zatražila da posjeti spomenik i njihovim mrtvima. Japan je silom doveo tisuću Korejanaca na Saipan tijekom okupacije tog otoka u sjevernom Pacifiku kako bi služili kao radna snaga.
Do visoko simbolične geste cara Akihita došlo u trenutku kad žestoke diplomatske trzavice suprotstavljaju Tokio i Seul zbog militarističke prošlosti carskog Japana.