Konferenciju su otvorili državna tajnica u Ministarstvu vanjskih poslova i europskih integracija Marija Pejčinović-Burić i voditelj operativnog odjela Delegacije Europske komisije u Hrvatskoj Oskar Benedikt.
"Pretpristupni fondovi su dio pretpristupne strategije i oni su namijenjeni za pomoć zemljama kandidatima da se pripreme za članstvo. Uspješna uporaba tih fondova važna je za nas...jer što ih bolje iskoristimo bolje ćemo pripremiti institucije, gospodarstvo i druge sektore društva za članstvo u EU-u", rekla je državna tajnica.
Ona je izrazila nadu da će pregovori o članstvu Hrvatske u EU započeti u "vrlo bliskoj budućnosti", iako korištenje pretpristupnih fondova, kako je rekao Benedikt, ne ovisi o otvaranju pregovora.
To su dvije neovisne stvari, pojasnio je.
Cilj konferencije, koja je okupila domaće stručnjake i stručnjake iz Bugarske, Češke, Mađarske i Slovenije, je potaknuti raspravu među predstavnicima državne uprave, domaćim i inozemnim stručnjacima o glavnim izazovima u korištenju pretpristupnih fondova Phare, Ispa i Sapard koji stoje Hrvatskoj na raspolaganju kao kandidatkinji za EU.