"Ovo je očito vrlo važan dan za Hrvatsku. Ma kakav bio današnji zaključak, vrata Hrvatskoj prema EU ostaju otvorena", rekao je luksemburški ministar vanjskih poslova i predsjedatelj Vijeća EU-a Jean Asselborn po dolasku na sastanak.
"Danas ćemo raspravljati jesu li ispunjeni uvjeti za početak pregovora, a onda ćemo donijeti zaključak", dodao je Asselborn.
On je istaknuo da će luksemburško predsjedništvo za svog mandata, do kraja lipnja, "učiniti sve da vrata EU-a ostanu otvorena za Hrvatsku, ma kakav bio današnji zaključak".
Odbor stalnih predstavnika EU (COREPER), tijelo kojeg čine veleposlanici zemalja članica i koje priprema sjednice Vijeća ministara, u utorak je raspravljalo o Hrvatskoj. Veleposlanici su konačnu odluku prepustili ministrima vanjskih poslova
EU-a. Rasprava je trajala vrlo kratko, a suprotno očekivanjima, luksemburško predsjedništvo nije predstavilo nacrt zaključaka.
Ministri vanjskih poslova u srijedu će pojedinačno iznijeti stajališta svojih država o Hrvatskoj, a nakon toga će luksemburško predsjedništvo iznijeti prijedlog zaključaka, koje ministri moraju usvojiti jednoglasno.
Prema diplomatskim izvorima, u tim bi zaključcima trebala biti istaknuta potreba pune suradnje s Haškim sudom uz konstataciju da pregovori mogu započeti kad taj uvjet bude ispunjen.
Zemlje članice EU-a podijeljene su u ocjenama surađuje li Hrvatska u potpunosti s Haškim sudom, što je uvjet za početak pregovora.
Ministri vanjskih poslova trebali bi usvojiti okvir za pregovore s Hrvatskom. Europska unija time bi poručila da bi pregovori, ukoliko danas budu odgođeni, mogli započeti čim Hrvatska ispuni jedini preostali uvjet u suradnji s Haškim sudom.
Ministri vanjskih poslova EU-a iz redova Europske pučke stranke (EPP), krovne organizacije europskih narodnjačkih i demokršćanskih stranaka, u utorak kasno navečer tijekom radne večere usvojili su rezoluciju u kojoj su istaknuli "bezrezervnu" potporu da pregovori započnu 17. ožujka. Riječ je o 10 članica EU-a u
kojima su na vlasti stranke članice EPP-a.
U toj se rezoluciji ističe uvjerenost da Hrvatska u potpunosti i bezrezervno
surađuje s ICTY-m i da je poduzela iscrpne i dalekosežne mjere u naporu da se uhiti optuženi general Ante Gotovina.
Na toj radnoj večeri sudjelovali su i hrvatski premijer Ivo Sanader i ministrica vanjskih poslova Kolinda Grabar-Kitarović.
EPP, čija je članica i HDZ, vladajuća stranka u Hrvatskoj, dao je doprinos i u prosincu kada je Europsko vijeće odredilo datum za početak pregovora.