Automobil bomba eksplodirao je u blizini konferencijskog centra samo nekoliko sati prije dolaska španjolskog kralja Juana Carlosa, kraljice Sofije i meksičkog predsjednika Vincentea Foxa.
Dužnosnik je kazao da je 21 osoba prebačena u bolnicu. "Uglavnom je riječ o lakšim ili umjerenim ozljedama", rekao je dužnosnik za španjolsku televiziju CNN+.
Baskijski list Gara primio je anonimnu dojavu o bombi 40 minuta prije eksplozije, no dojavljivač nije otkrio točnu lokaciju. Policija je evakuirala konferencijski centar i još jedan u drugom dijelu grada.
Eksplozija se dogodila nekoliko sati prije dolaska kraljevskog para i meksičkog presjednika na svečano otvaranje ARCO-a, jednog od najvećih svjetskih sajmova umjetnosti.
Napad je izveden nakon uhićenja više od deset pripadnika ETA-e u različitim dijelovima Španjolske, uključujući Baskiju i Valenciju, osumnjičenih za regrutaciju novih članova.
ETA je posljednjih mjeseci izvela nekoliko manjih napada. Posljednji, bombaški napad u kojem je ozlijeđeno nekoliko ljudi, izveden je 30. siječnja. Napad u kojem je bilo mrtvih nije izveden od 2003. godine.