Bush je objavljujući nominaciju u Bijeloj kući sa Zoellickom i Rice pored sebe rekao kako će oni formirati jedan od najsnažnijih i najsposobnijih vanjskopolitičkih timova koje su Sjedinjene Države ikad imale.
Rice, 50, će zamijeniti državnog tajnika Colina Powella, a Zoellick, 51, zamjenika državnog tajnika Richarda Armitagea koji su dali ostavke nakon izbora 2. studenoga.
Obje kandidature moraju biti potvrđene u američkom Senatu što bi se trebalo dogoditi prije Bushove inauguracije za drugi predsjednički mandat 20. siječnja.
Rice je tijekom posljednje četiri godine savjetnik za nacionalnu sigurnost Bijele kuće, a Zoellick američki trgovinski predstavnik. Njih dvoje su radili zajedno u Vijeću nacionalne sigurnosti za vrijeme predsjednika Busha starijeg krajem 1980-tih.
Smatra se da je Bush kandidirao Rice želeći razmišljanju Bijele kuće približiti State Department za koji se drži da nije uvijek podržavao Bushov pristpu u vanjskoj politici. Bushov prvi mandat bio je obilježen neslaganjem oko Iraka između Powella i konzervativnijih članova Bushove administracije.