IMA LI ŽIVOTA NA MARSU?

SAN FRANCISCO, 28. prosinca (Hina/AP) - Znanstvenici preispituju rezultate istraživanja tijekom više od dva desetljeća, otkako su misije broda "Viking" na Marsu pokazale da na tom crvenom planetu nema nikakvih znakova vlage ni života. Naime, sada mnogi vjeruju da je na Marsu nekad ipak bilo života. Zato najveće nade polažu u nove, predstojeće misije koje će još jednom pokušati pronaći neke znakove postojanja vode, podzemnih toplih izvora i mogućnost za postojanje života. Geolog i paleontolog Jack Famer, iz Istraživačkog centra Ames, američke svemirske agencije NASA, kaže da su nakon misije Vikinga svi smatrali da su ispunili svoju zadaću - bili su tamo, vidjeli su što su mogli vidjeti i to je sve. U sljedećim istraživanjima znanstvenici će krenuti u potragu za prastarom biosferom koja bi mogla biti skrivena u podzemnim oazama, koje Viking nije detektirao, ili u mineralnim naslagama sada isušenih korita jezera i drugih kanala. Bit će im pruženo nekoliko prilika da pronađu ono što traže. Iako je 1993. izgubljen brod "Mars Observer", koji je stajao milijardu dolara, prije nego je uspio bazi odaslati ikakve poruke koje su mogle razriješiti velike Marsove misterije, ipak će se ponovno organizirati nove, manje misije. NASA je već za 1996. predvidjela pokretanje misije nazvane "Mars Pathfinder" tijekom koje bi se jedan manji brod trebao spustiti na površinu Marsa. Također su predviđene i misije nazvane "Mars Global Surveyor", koje bi trebale biti pokrenute 1996. i 1998., sa zadatkom da istraže minerale i stijene u orbiti. Rusija također planira poduzeti istraživanja, ali odvojeno od Amerike. Znanstvenici sada veću pozornost posvećuju dokazima o sličnostima geološke strukture na Zemlji i one na Marsu od prije 3,5 milijarde godina. Oni vjeruju da je na Marsu, u doba kada se na Zemlji počeo razvijati život, bilo vode. Na nedavnom sastanku Američke udruge geofizičara (American Geophysical Union) u San Francisku, Farmer je objavio da oni vjeruju da postoje neke vrste naslaga na Marsu koje bi mogle dokazati postojanje života. Kako se prilikom susreta pokazalo, znanstvenici vjeruju da bi se znakovi postojanja vode na Marsu mogli pronaći samo ispod njegove površine, budući da je temperatura na površini niža od točke ledišta vode. Jedan od najvećih ciljeva istraživanja bit će pronalaženje geoloških dokaza, kao što su vrući izvori i kanali koji su mogli održavati život. Istraživanja provedena na Zemlji pokazuju da se određeni primitivni oblici života mogu održati na vrlo visokim temperaturama vrućih podmorskih odvoda, kao i na jako niskim temperaturama zaleđene tundre, pa čak i u unutrašnjosti hladnih pustinjskih stijena. Geokemičar na Sveučilištu Wasington u St.Louisu Everett Shock kaže da na svakom planetu na kojem postoji tekuća voda i vulkani mora postojati hidrotermalni sustav. Znanstvenica koja se bavi istraživanjem planeta u NASA-inom Istraživačkom centru Ames Carol Stoker kaže da će za sljedeća istraživanja biti nužno ugraditi sofisticirane robote u brodove. Testiranja provedena na Zemlji pokazala su, međutim, da kod daljinskog upravljanja postoje određena ograničenja. Tako, primjerice, prilikom jednog testiranja prošle godine na Hawajima, instrumenti jednog ruskog broda, koji je bio opremljen istim instrumentima kojima će biti opremljeni brodovi zajedničke rusko-francuske misije 1998., jednostavno nisu detektirali jednu zelenu biljku koja se nalazila samo 15 centimetara dalje od mjesta prema kojemu su bili okrenuti. Stokerova to objašnjava nemogućnošću instrumenata da detektiraju ono što je izvan njihova vidokruga. (Hina) gt br 281435 MET dec 95