Predsjednik „Ujedinjene makedonske dijaspore“ Metodija A. Koloski pojasnio je kako je Upravni odbor odabrao upravo zastupnicu Marijanu Petir za ovogodišnju dobitnicu u znak zahvalnosti za snažnu podršku koju pruža Makedoniji unutar Europskog parlamenta, ali i ostalih europskih institucija.
Petir je prva političarka iz Europske unije koja je primila ovu nagradu.
„Ne postoje riječi kojima bih izrazila svoju zahvalnost Ujedinjenoj makedonskoj dijaspori što me počastila ovom nagradom – 'Nagradom makedonskog prijateljstva', ovo je veoma dragocjen znak prijateljstva makedonskog naroda koji mi je posebno na srcu te priznanje koje ću uvijek cijeniti“, rekla je Petir primajući nagradu, navodi se u priopćenju.
S okupljenima na svečanoj ceremoniji zastupnica Petir je ukratko podijelila napore koje je poduzela kada je Makedonija u pitanju rekavši kako je Makedonija dio europske obitelji s kojom dijeli istu baštinu i vrijednosti. „Moja je želja vidjeti Makedoniju kao članicu EU i NATO saveza u bliskoj budućnosti. Pritom želim da Makedonija zadrži ono najdragocjenije što posjeduje: svoj identitet koji ju čini jedinstvenom i prepoznatljivom“, rekla je Petir napomenuvši kako niti jedna suverena država ne smije postavljati uvjete drugoj suverenoj državi niti se miješati u njezinu unutarnju politiku. Napomenula je također da EU ne smije primjenjivati dvostruke kriterije jer time gubi svoju vjerodostojnost.
Petir je ohrabrila makedonsku dijasporu da se ne predaje u svojim borbama. „Makedonija i makedonski narod su borci – pokazali ste to toliko puta na toliko načina. Gledajući vas, makedonsku dijasporu, vidim jednaku strast koju sam vidjela u očima svakog Makedonca i Makedonke koje sam susrela. Vi ste snažna potpora svojoj zemlji, nastavite to biti“, rekla je Petir te zaključila: "Učinimo sve što možemo kako bismo osigurali Makedoniji europsku budućnost“, stoji u priopćenju.